耐火材料主要用于冶金、建材、有色金属等高温行业，其中约70%用于钢铁冶炼，17%用于建材行业，3%用于有色金属行业。在国内外耐火材料下游行业需求的推动下，全国耐火材料产品产量停止了连续四年的下降，全年总产量2345万吨，耐火材料同比增长2.3%。
中国耐火材料行业发展迅速，产品质量和技术装备水平显著提高。这不仅满足了钢铁、水泥等高温行业非同寻常的增长需求，也满足了高温行业耐火材料技术进步的新要求。但在发展过程中也暴露出一些问题，比如产能过剩、产业集中度低。如何解决这些问题是中国耐火材料工业持续健康发展的关键。
由于耐火材料行业的进入门槛相对较低，在快速发展时期，大量中小企业进入该行业。但随着下游需求增长放缓，该行业开始逐渐失衡，呈现产能过剩的局面。此外，此前的粗放型增长导致行业集中度较低，企业竞争激烈，行业整体盈利承压。另一方面，由于中国钢铁行业集中度较低，耐火材料采购市场化程度不完全，耐火材料企业优质渠道积累缓慢，难以快速实现产品质量、服务、技术和成本优势。
与钢铁冶炼等高温技术的发展需求相比，我国耐火材料行业仍存在显著差距。如果与国际先进横向比较，差距就更加明显。如何改变我国耐火材料工业的落后局面，是每一位耐火材料工作者关心的重大问题。“八五”期间，我国耐火材料主要朝着三个方向发展，即原材料的开发利用、原材料的人工合成、耐火工业先进设备的开发和国产化、冶金用耐火材料配套应用技术的研究，建筑材料和垫子工业。
未来，耐火材料技术将朝着长寿、低能耗、节能、环保、低碳、循环利用和功能利用相结合的方向进行研究和创新，以提高综合服务能力，增强中国耐火材料行业的国际竞争力。耐火材料行业的发展也将引领中国特种材料行业的技术革命和快速发展。
